Wilfredo Sandoval, Campeón Nacional de Taekwondo

“Willy Van Damme”, medallista orgullo de Las Vegas

 El 13 de noviembre de 1984 el pueblo de Las Vegas ve nacer y crecer a un joven con dotes deportivos, que con el tiempo se fueron acrecentando hasta llegar a desarrollar uno en especial el cual lo apasionaba y lo llevó a ser un destacado atleta y medallista a nivel nacional. Nos referimos pues a un veguero, a quien muchos conocen por un apodo característico como lo es el de “Willy Van Damme”, que se ganó debido a su particular amor por las artes marciales y admirador de las películas del actor Jean Claude Van Damme. Hijo del señor Alí Sandoval y de la señora Maribel Zambrano de Sandoval y el menor de tres hermanos; siendo Alí y Marialys.

Cuando contaba con 8 años de edad, Wilfredo presenció una exhibición de Taekwondo que se realizó en la Casa de la Cultura de Las Vegas, dictada para ese entonces por quien fue su primer entrenador, Carlos Alvarado. Con sus condiciones naturales asimiló rápidamente los principios básicos de la disciplina, lo que conllevó a que su instructor lo llevara los sábados a foguearse con los que practicaban en San Carlos.

Después de 3 años de práctica, “Willy” se alejó de los entrenamientos por una operación de una hernia, que lo mantuvo alejado de las artes marciales por 5 años.   Sandoval, durante el lapso de los años mencionados se dedicó al básquet y al beisbol, pero ninguno le generaba la satisfacción que él quería; es por ello que retoma el camino del Taekwondo en junio del año 1999.

De la mano del entrenador Rafael Castilla y con apenas un mes de entrenamiento, ganó un campeonato nacional infantil en el estado Lara, primera competencia, primera medalla. El joven Wilfredo se llenó de satisfacción por el logro obtenido, siendo esta experiencia el trampolín que lo catapultó hacia los éxitos que vendrían. Cuando apenas tenía 15 años, y con cuatro meses de entrenamiento, fue enviado a un nacional adulto de segunda división en el cual logró la victoria. En el año 2000 las competencias se hacían cada vez más seguidas ganando varias de estas. Participó en un nacional de primera división con 16 años, quedando en el tercer lugar. Llegaron los juegos clasificatorios de Lara 2001 en el cual logró un cupo. Fueron los primeros juegos nacionales para “Willy”. En estos combates cosechó cinco medallas de bronce.

Durante los juegos Cojedes 2003 continuaron los éxitos, ganando dos medallas de bronce, una en combate y otra en figura. El equipo cojedeño, del cual era parte, quedó subcampeón en dicha competencia. En diciembre del 2004 compite en los JUVINES realizados en la Universidad Centro Occidental “Lisandro Alvarado” de Barquisimeto, obteniendo el primer lugar, representando a la Universidad Nacional Experimental “Simón Rodríguez”.

El camino hacia los Andes 2005 no inició fácil para Willy, ya que por distintas apreciaciones arbitrales no logró clasificar en la modalidad de figura, que era su especialidad. Esto permitió que centrara su entrenamiento en el combate. El resultado se dio… medalla de oro. Dicho por él mismo, 2004 y 2005 fueron sus mejores años dentro de la disciplina.

En los juegos nacionales Los Llanos 2007 y ya con su carrera entrando en fase final por distintas circunstancias de la vida, se alza con la medalla de bronce siendo esta la última de su extensa cosecha.

“Willy Van Damme”, “Wlly Lee” o simplemente “Wil”, como le decían sus compañeros, queda en la historia del deporte veguero y cojedeño como uno de los grandes de la disciplina del Taekwondo.