HISTORIA DEL BEISBOL EN LAS VEGAS

            Este deporte llega a Las Vegas, por allá en los años 40, producto de la ola que produjo el hecho de que Venezuela ganará el campeonato mundial en Cuba. La fiebre del beisbol recorre todos los rincones del país, ya que a través de la radio se pudo seguir ese magno acontecimiento, cosa que por supuesto inquietó a la juventud veguense de la época.

            Las primeras practicas de este deporte fueron hechas en el terreno (sabana) de lo que es actualmente el sector El Retoño (antigua finca de Rafael Azuaje padre), cuentan los que iniciaron la actividad que lo hacían con una indumentaria fabricada por ellos mismos, guantes de lona, bates de guácimo, las bases eran de faldo y la pelota de cáñamo y trapo, hasta que llegaron las primeras Mc Gregor y las Wilson, estas ultimas sirvieron para dejarle el nombre de “pelota de Wilson”. Con estas últimas también llegaron los guantes de cuero y los bates de pino.

            Para la década del 50 ya el beisbol era el deporte exclusivo de Las Vegas, en cada fiesta patronal se realizaban encuentros con equipos de Carabobo, Lara, Portuguesa, así como de San Carlos y Tinaco. Hubo días en que la novena local, tuvo que realizar hasta dos encuentros, porque no había otro medio de comunicación que el verbal (no había teléfonos ni telégrafo) y los equipos invitados se confundían de fecha y coincidían en un mismo día, por lo que los muchachos de Las Vegas tenían que responder como buenos anfitriones jugando doble partido. En uno de estos días festivos los veguenses se enfrentaron a un equipo de San Carlos terminando este encuentro en horas del mediodía, pero a la una de la tarde se presentó el equipo de Guigue, estado Carabobo, José “Celaje” Reyes había lanzado 9 innings en el juego de la mañana y se había retirado a su hogar, por lo que el “Ñerito” Ramón Sánchez, manager del equipo opto por mandarlo a buscar, porque no había otro pitcher, el “Celaje” Reyes se monto de nuevo en la lomita para cubrir una ves mas la ruta completa y así darle el triunfo a los anfitriones, hecho que se puede anotar como una de las grandes hazañas del deporte veguense, a decir del propio manager, “El Ñerito” Ramón Sánchez, ya desaparecido.

            La década de los 60 fue para el beisbol en Las Vegas el despegue definitivo, ya que los jóvenes prospectos se proyectaban mas allá de nuestras fronteras estadales, el equipo  Veguense se convirtió en temible, viendo el nacimiento de una estrella del montículo, moldeado inicialmente por otro buen pelotero, como lo fue Eugenio “El Negro” Suarez, este enseño a lanzar la curva y el cambio a ese que se adueño del montículo veguero desde el año 62 hasta muy adentrados los 80. La estrella en referencia es nuestro querido Luis “Chimoero” Palencia, máximo exponente de este deporte en el pueblo de Las Vegas durante unos cuantos años. Este humilde personaje fue un gestor importante para que se organizara el beisbol menor en Las Vegas, siendo fundador de la Escuela de Beisbol Menor Ramón Sánchez, en honor a otro insigne ciudadano que amó el beisbol hasta la muerte.

            Desde el momento de la fundación de dicha escuelita, en el año 1988, hasta nuestros días, han brillado estrellas como Engelber Caballero, Center Field por mucho tiempo de la selección de Cojedes y de la selección de Venezuela en varias oportunidades, los hermanos Ruiz, Gustavo Martínez hijo, Cesar Román hijo, Lisandro Noda, José Ángel González, Erikson Zerpa entre otros. Todos estos jóvenes representantes de nuestro municipio, y que con mucho orgullo y dignidad, han enaltecido nuestro gentilicio.

            Equipo de beisbol de Las Vegas, años 50 y 60: José Ramón Rojas, Víctor Páez, Ramón “Ñerito” Sánchez (manager y jugador), Octavio Páez, Gabriel Jacinto Blanco (Chicho), Luis Martin Herrera, Patricio Herrera, Ramón “Cotejo” Solís, José “El Secretario” Jimenez, José “Celaje” Reyes, Emilio “El Cura” Salazar, Antonio Solís, Dámaso Palencia, Rafael “Pata de Pluma” González.

            Equipo de beisbol de Las Vegas, años 60 y 70: Pablo Oliveros, Silverio Caballero, Francisco Torcatty, Natalio Flores, José La Cruz Ochoa, Brigido Mena, Francisco Mena, Juan Tovar, José “Celaje” Reyes, Luis “Coheton” Aular, Felipe Suarez, Eugenio Suarez, Pedro José Morales, Jesús “Chichito” Morales, Amado Rivas, Jesús Mena, Iván Salazar, Cleofe “Chicho” Herrera, Luis “Chimoero” Palencia.

            Fuente: Isaac Mujica, Cronista del Municipio Rómulo Gallegos